遺伝子を、どう捉えているか

全ゲノムのデータを開くと、何万という多型が並びます。そのひとつひとつに意味を求めると、すぐに行き詰まります。

多型が決めているのは、多くの場合「結論」ではないように思います。ある酵素がどのくらいの速さで働くか、ある受容体がどのくらい応答しやすいか。それは各機能の、その人にとっての微調整のようなものです。

私はこれを、その人という物質基盤の取扱説明書を読む作業だと考えています。説明書には、この機械が何を得意とし、どこに負荷がかかりやすいかが書かれています。ひとつの機能の強弱が、直接その人の個性にひもづくわけではありません。

また、固定された設計図を読むことと、日々の履歴を読むことは違います。ここを分けるところから始めています。

多型をリストとして眺めても、意味は立ち上がってきません。

代謝は経路として動くものです。ある反応が遅くても、その手前に十分な余裕があれば詰まらずに済みます。逆に、単独では小さな低下でも、それが経路の律速に当たっていれば全体が滞ることになります。どこが律速なのかは、経路の中でしか見えてこないものです。

そのため解読の成果物は、多型の一覧ではなく経路の構造図ということになります。

ここで扱う経路は階層構造をなしています。下の層が上の層を支えます。

ここが、遺伝子だけを見ていては届きにくい領域です。

音、光、電磁波、情報。この四つは、それぞれ別の入口から入ってきます。光は網膜の特定の細胞から体内時計へ。音は聴覚の経路を通り、その一部は考える前に情動の中枢へ届きます。情報は、意味として受け取られたあとに、身体の感じ方そのものを書き換えます。

入口も速さも違います。それでも、神経系においては同じ一点に集まります——興奮と抑制のバランスです。

遺伝型はこの経路の素地を決め、環境はその経路への入力になります。どちらか一方だけでは、その人に何が起きているかは説明できません。

だから解読は、遺伝型を読んで終わりではありません。その素地が、どの入力に対して敏感なのか。 それを構造として見るところまでが一続きです。

入力の話を、もう一段だけ外に広げます。

認知には、大きく二つの様式があります。速く自動的に走るものと、記号を並べて遅く考えるもの。ここでは前者をS1、後者をS2と呼びます。S1はモノアミンとその受容体が、S2はグルタミン酸と前頭前野の回路が担っています。ひとつ前の階層で言えば、修飾の層と基盤の層におおよそ対応します。

見落とされやすいのは、この二つが、身体の内側だけで完結していないということです。どちらにも、身体の外側に実装された部分があります。

外側の装置は、内側に向かって働きかけます。儀礼や身体技法は、反復によって自律神経とモノアミンの基調をつくります。習慣化された規範、宗教的なタブー、道徳、法は、衝動を外から抑えます。他方で、推薦アルゴリズムや情動を駆動するメディアは、同じ報酬系を逆の向きに直撃します。抑える装置と煽る装置が、同じ内部実装に向いているということです。

S2の側では、文字と記録、数学や論理の形式体系、教育、知識ベースが外部記憶として働き、内側の容量を広げてきました。生成AIもこの列に加わります。ただしこれは足場にも肩代わりにもなるもので、委ねきってしまえば内側は使われないままになります。

ここから、この節の主旨が出てきます。私たちが「個性」と呼んでいるものの多くは、遺伝型だけで決まっているわけではありません。 同じ素地を持つ人が、型のある所作が日々に組み込まれた社会に置かれるのと、推薦アルゴリズムが常時走る環境に置かれるのとでは、現れ方が変わります。社会のインフラは、たとえではなく、その人の認知の一部として動いています。

ですから解読では、素地と、その素地が置かれている足場の両方を見ます。遺伝型を読んで終わりにしないのは、ひとつ前で述べた物理的な入力だけでなく、こちらの入力もあるからです。

解読を進めるとき、作業上の基準として置いている見方があります。

健康とは「どの状態にいるか」ではなく、「適切な状態に、適切なタイミングで移れるか」である。

集中しているとき、緩んでいるとき、考えが組み変わるとき。生体はこの三つを行き来しています。問題が起きるのは、たいていどれかに固着したときです。

覚醒が高いこと自体は悪くありません。それが解けないことが問題になります。鎮静も同じです。どの状態が良いかではなく、移れるかどうか。生体はこれを、神経を調節する物質の配分で解いています。

代謝経路を読むときも、同じ観点で見ています。ある経路が速いか遅いかではなく、必要なときに切り替わる余地があるか。

ここまでの五つは、別々のことを申し上げてきたようでいて、ひとつの帰結に向かっています。

遺伝型が決めているのは素地であって、結論ではありませんでした。その素地は経路の中でしか意味を持たず、どこが律速かは並べてみて初めて見えてくるものでした。経路には環境からの入力が重なり、さらにその人が置かれた社会の仕組みまでが、認知の一部として働いていました。そして見るべきは、どの状態にいるかではなく、移れるかどうかでした。

私が診断をしない理由は、三つあります。

ひとつめは、動かせない線があることです。私は医師ではありません。診断は医師にのみ認められた行為で、ここは越えられません。

ふたつめは、仮にその線がなかったとしても、ここまで辿ってきた道筋そのものが、遺伝型から個人の行き先を言い当てる形になっていないことです。層が重なるほど、ひとつの層だけで先を決める根拠は薄くなっていきます。「あなたは◯◯になりやすい」という一文は、この五つをまとめて一つの結論に押し込めてしまいます。

みっつめは、もう少し手前にあります。情報そのものが、身体への入力になるからです。

「あなたはこのリスクが高い」という一文は、受け取った人の身体感覚の予測を書き換えます。予測が変わると、同じ信号が違う意味を持ちはじめる。気の持ちようという話ではなく、経路として説明できる現象です。音や光と同じように、言葉もまた入口のひとつだということになります。

遺伝子の結果は、受け取る側にとって重い情報です。それを軽く扱えば、解読そのものが害になりえます。

ですので、私がお渡しできるのは、あなたのデータが何を、どういう構造で持っているかという事実と、その読み方までになります。そこから先をどう受け取るかは、あなたの領分であると考えています。健康上のご懸念があれば、解読の結果にかかわらず医療機関にご相談ください。